西南林业大学是我国西部地区唯一独立设置的林业本科高校，办学起源于1938年的云南大学森林系，建校于1958年昆明农林学院。1973年昆明农林学院林学系与南迁昆明的北京林学院合并办学，成立学校的前身云南林业学院，1978年北京林学院迁回北京办学后，学校变更为云南林学院，直属国家林业部管理。1983年更名为西南林学院，为林业部直属的6所区域性林业本科院校之一。2000年学校由国家林业局直属高校调整为中央与地方共建以省为主管理。2010年经教育部批准更名为西南林业大学。1981年成为国务院批准的首批硕士学位授予单位，2013年获批为博士学位授予单位，2017年新增为推荐优秀应届本科毕业生免试攻读研究生普通高等学校。是国家卓越工程师教育培养计划、卓越农林人才教育培养计划高校，入选中西部高校基础能力建设工程支持院校行列。

　　学校占地2703亩，设有30个教学单位，有全日制在校生18388人。现有教职工1219人，其中高级职称教师477人，博士生导师57人，硕士生导师668人，校外导师300人，国务院特殊津贴专家1人，国家百千万人才工程一层次专家1人，教育部新世纪优秀人才4人，云岭学者1人，云岭产业技术领军人才3人，省有突出贡献优秀专业技术人才5人，省科学技术创新人才4人，省中青年学术和技术带头人17人、后备人才14人，享受省政府特殊津贴专家10人。