兰州财经大学肇始于1952年成立的甘肃省人民政府行政干部学校；1958年，升格为甘肃财经学院，隶属甘肃省人民政府领导，实施本科教育；1981年，成立兰州商学院，先后隶属原国家商业部、国内贸易部领导；1998年，实行中央与地方共建、以甘肃为主的管理体制；2003年，增列为硕士学位授予单位；2015年，更名为兰州财经大学；2019年，正式开展博士研究生招生培养工作，是黄河上游甘青宁三省（区）唯一一所财经类普通高等学校。

　　学校现有和平、段家滩两个校区，占地面积1700余亩，校舍建筑面积69.81万平方米，校园绿化面积21.08万平方米，教学科研仪器设备总值9116.9万元，被兰州市人民政府授予“花园式单位”荣誉称号。图书馆馆藏纸质图书162.11万册、电子图书246.86万册，是甘肃省重要的经济管理类文献资料信息中心。学校面向全国招生，现有全日制在校本科生近1.8万人，硕士研究生1520余人，继续教育学员3900余人，留学生50余人。