赫瑞瓦特大学-爱丁堡商学院灭绝的大奥克帮助科学家计算海鸟的每日卡路里

　　大奥克是一种在北大西洋发现的不会飞的海鸟，于 1884 年被猎杀至灭绝。

　　但现在，这只鸟正在帮助赫瑞瓦特的科学家计算每种海鸟在一年中的不同时间需要多少卡路里。

　　它作为英国一半的海鸟正在减少，他们的大部分冬季活动仍然是个谜。

　　每日卡路里摄入量指南

　　露丝·邓恩(Ruth Dunn)博士是莱尔中心的海鸟生态学家，莱尔中心是位于爱丁堡赫瑞瓦特大学的地球和海洋科学中心。

　　她开发了一个新的框架，科学家可以用它来计算出一只海鸟在一年中的任何时候需要多少能量，无论是企鹅、海鸥、鸭子还是海鸥。

　　邓恩博士说：“正如人类平均每天需要大约2000卡路里的热量来运作一样，海鸟也有最佳的卡路里消耗。

　　“海鸟在冬天的生活有点神秘，因为它们一次几个月都看不见。但我们知道，在这段时间里，北大西洋物种经常潜水更多，它们更冷，它们面临着越来越暴风雨的天气 - 这些都需要更多的卡路里。

　　邓恩计算任何海鸟摄入量的方法依赖于各种因素。较大的鸟类需要更多的能量，但生活方式因素也会产生影响。

　　“我们根据海鸟的行为和我们所说的'生态行会'将海鸟分为九种生活方式类别。它们是长距离迁徙，还是靠近海岸?它们在飞行时会拍打还是滑翔?它们会用脚或翅膀在水下推动自己吗?

　　“我们的框架是一系列基于所有这些物理和行为因素的方程式。

　　让灭绝的海鸟起死回生

　　邓恩和她的同事们在大奥克河上测试了这个框架，正是因为它已经灭绝了：剩下的只是一些记录和一些博物馆标本。

　　邓恩说：“使用Great Auk证明了我们的框架有能力提供关于最缺乏数据的物种的见解。

　　“我们确实知道了足够的知识来开始。

　　“他们的翅膀很小，所以我们不认为他们飞过，但他们是非常高效的潜水员。它们也类似于剃刀嘴和海鸥，因此我们在此基础上做出了一些推论。

　　“我们设想了大奥克的三种可能的迁徙场景。首先，它生活在一个地方，比如冰岛，在那里捕鱼，一年四季都呆在原地——类似于苏格兰的海鸠。

　　“或者它可能更像是亚南极的巴布亚企鹅，白天觅食，晚上返回陆地。

　　“第三种情况是基于在摩洛哥发现了大奥克骨头的事实 - 它可能从冰岛一路游到那里，在温暖的水域中度过整个夏天。

　　“我们发现它的每日摄入量在2485到1700卡路里之间，这取决于它的迁移活动。这相当于 49 和 36 沙鳗，是海鸟的主要食物来源。

　　“在一只灭绝的海鸟身上测试我们的框架可能看起来很奇怪，但它证明了它的能力。希望这将吸引其他海鸟研究人员的想象力，并推动他们取得更多突破。

　　重要的海洋捕食者

　　邓恩博士说：“海鸟是重要的海洋捕食者。他们消耗数百万条鱼来满足他们的能量需求。

　　“了解他们的饮食要求将有助于我们了解他们对海洋环境的影响。

　　“当它们中的许多人正在衰退，海洋和地球正在经历巨大的变化时，这一点尤其重要。